文言文《萧望之传》出自栏目《文言文大全》，其诗文如下：
【原文】
萧望之字长倩，东海兰陵人也，好学，治《齐诗》，京师诸儒称述焉。是时，大将军霍光秉政，长史丙吉荐儒生王仲翁与望之等数人，皆召见。先是，左将军上官桀谋杀光，光既诛桀等，后出入自备。吏民当见者，露索去刀兵，两吏挟持。望之独不肯听，自引出阁曰：“不愿见。”吏牵持匈匈。光闻之，告吏勿持。望之既至前，说光曰：“将军以功德辅幼主，将以流大化，致于洽平，是以天下之士延颈企踵，争愿自效，以辅高明。今士见者皆先露索挟持，恐非周公相成王躬吐握①之礼，致白屋②之意。”于是光独不除用望之，而仲翁等皆补大将军史。三岁间，仲翁至光禄大夫给事中，望之以射策甲科为郎，署小苑东门侯。仲翁出入从仓头庐儿③，下车趋门，传呼甚宠，顾谓望之曰：“不肯碌碌，反抱关为？”望之曰：“各从其志。”
时大将军光薨，子禹复为大司马，兄子山领尚书，亲属皆宿卫内侍。地节三年夏，京师雨雹，望之因是上疏，愿赐清闲之宴，口陈灾异之意。宣帝自在民间闻望之名，曰：“此东海萧生邪？下少府宋畸问状，无有所讳。”望之对，以为：“《春秋》昭公三年大雨雹，是时季氏专权，卒逐昭公。向使鲁君察于天变，宜无此害。今陛下以圣德居位，思政求贤，尧、舜之用心也。然而附枝大者贼本心，私家盛者公室危。唯明主躬万机，举贤材，以为腹心，与参政谋，令公卿大臣朝见奏事，明陈其职，以考功能。如是则庶事理，公道立，奸邪塞，私权废矣。”对奏，天子拜望之为谒者。时上初即位，思进贤良，多上书言便宜，辄下望之问状，高者请丞相御史，次者中二千石试事。累迁谏大夫，丞相司直，岁中三迁，官至二千石。
【注释】
①吐握：吐哺握发的简称。比喻求贤之心切
②白屋：茅屋。表示贱人所居
③仓头庐儿：奴仆
【翻译】
萧望之字长倩，东海郡兰陵县人，爱好学问，研究《齐诗》，国都的儒生们都称赞他。当时，大将军霍光执政，长史丙吉推荐儒生王仲翁和萧望之等几人，都被召见。这之前，左将军上官桀阴谋刺杀霍光，霍光就诛杀了上官桀等人，（自那）以后出入自己（加强了）防备。（如果有应当）接见的官吏百姓，（都要让他们）裸体瘦身出去兵器，（由）两个官吏挟持着（见大将军霍光）。（但）惟独萧望之不肯听从，自己（从）小门退出说：“不愿谒见。”官吏吵嚷着拉（他）。霍光听说这个情况，就告诉官吏不要挟持（他）。萧望之来到（霍光）面前，规劝他说：“将军凭借功勋和德行辅佐年幼的皇帝，将要推行宏大的教化政策，以达到协调和平的统治，因此天下的士人都伸长脖颈踮起脚跟，争相要亲身效力，来辅佐高明的您。（可是）现在要拜见您的士人都要先脱衣搜身被挟持，（这）恐怕不合乎周公辅佐成王时亲自求贤的礼节，表达对平民的敬意。”当时霍光唯独不任用萧望之，而王仲翁等人都补任大将军史。三年之中，王仲翁升至光禄大夫给事中，萧望之因为射策考中甲科（才）作了郎官，代理小苑东门侯。仲翁出入有奴仆跟从，下车进门，前传后呼很得宠，（仲翁）回头对萧望之说：“（你）不肯碌碌无为，反而（只作了个）守门官？”萧望之说：“每个人依照自己的意志行事。”
这时大将军霍光去世，他的儿子霍禹又担任大司马，他的侄子霍山任尚书，亲属都在皇宫里当警卫侍从。地节三年夏天，国都下冰雹，萧望之为此向皇帝上疏，希望（皇帝）给他一个机会，让他讲述天灾异象的意旨。宣帝在民间听说过萧望之的名声，说：“这是东海的萧生吗?下达（命令）让少府宋畸问明情况，让他不要有什么隐讳。”萧望之回答了询问，他认为：“《春秋》记载鲁昭公三年大降冰雹，当时季氏专权，最终流放了鲁昭公。假如过去鲁昭公察觉了天灾的征兆，应该没有这场灾祸。现在陛下凭借圣明之德居于皇帝的位置，思考政事寻求贤能，（这）是尧舜（治理天下）的用心。然而树枝过大会伤害树干，家臣的权势过大就会危及朝廷。只有圣明的君主亲自治理国家万事，举用贤才，把他们当做心腹之人，与（他们）谋划政事，命令公卿大臣上朝向皇帝汇报情况，明白地陈述自己的职责，来考察他们的功劳才能。像这样各种事情才能得到处理，公正之道（得以）树立，奸邪之途被堵塞，私家的权力（就）废除了。”这番对答上报（给皇帝），宣帝（就）任命萧望之作了谒者。当时宣帝刚刚登上皇位，希望提拔贤良（之士），很多人都上书陈述利国利民的（策略），（宣帝）总是（把这些奏折）交给萧望之（并）询问利弊，高明的策略就请丞相、御史选用，次等的策略交给九卿试用。（萧望之）连续升迁到谏大夫，丞相司直，一年之内三次升官，作到二千石级的官员。
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